Любой электрогенератор – это автономная электростанция. В качестве первичного источника энергии на них могут стоять бензиновые или дизельные двигатели, и называются они соответственно бензиновыми и дизельными электрогенераторами. Бензиновый электрогенератор вырабатывает электроэнергию с помощью двигателя, работающего на бензине. Такие устройства предназначены обычно для кратковременной работы. Он может работать непрерывно от 4 до 11 часов. Наиболее широкое их применение – аварийное снабжение электроэнергией. То есть, зачастую, их используют в качестве резервного источника электричества. 

Дизельные электрогенераторы являются более мощными. У них в качестве источника, используется двигатель внутреннего сгорания, работающий на дизтопливе. Их широко используют в удаленных регионах, или там где подключиться к основной сети электроснабжения проблематично. Так как в них заложен большой ресурс непрерывной работы, они могут служить основными источниками энергии для объектов различного назначения. Например, для дачного поселка или карьерного экскаватора. В качестве резервного источника электроэнергии их тоже используют. Еще одна характеристика, по которой различаются дизельные генераторы – количество оборотов. Есть высокооборотные генераторы, развивающие частоту вращения вала до 3000 об./мин. и низкооборотные – 1500 об./мин.