Чтобы определить свойства лакокрасочных изделий, нужно уметь читать информацию, указанную на этикете. В отечественной маркировке используется система групп знаков. Первая группа знаков определяет вид материала, т.е. на этикетке стоит название эмаль, лак и т.п. Масляные краски в этом случае исключение. Их обозначают по тому пигменту, который в них содержится - сурик, охра, умбра. 

Вторая группа служит для кодирования состава вещества, отвечающего за образование пленки. Для этого используется двухбуквенное обозначение: АБ – ацетобутиратцеллюлозные изделия. Материалы МА – масляные, КФ- канифольные, ЯН – янтарные, ШЛ- шеллачные – основаны на смолах природного происхождения и поэтому безопасны. Безопасными являются и материалы на синтетических смолах: АК –акриловые, Э или ВД - водо-дисперсионные и пр. К ядовитым относят изделия, в основе которых использованы полимерные и поликонденсационные смолы: ВС - винил-ацетатны, ФЛ – фенольные, ЦГ- циклогексановые.

Следующая кодировка – назначение изделия: 0 - грунтовки; 00 – шпатлевки: 1 - атмосферостойкие для наружных работ; 2 - ограниченно атмосферостойкие для внутренних работ; 3 - защитные; 4 - водостойкие; 5 - специальные; б - маслобензостойкие; 7 - химически стойкие; 8 - термостойкие; 9 – электроизоляционные. При кодировке масляных густотертых красок ставится «0» перед 3-ей группой знаков. 

Четвертая кодировочная группа имеет значение исключительно для масляных красок. У других это - заводской порядковый номер. В этом случае обозначается использованная в производстве данной краски олифа: 1 - натуральная; 2 - Оксоль; 3 - глифталевая; 4 - пентафталеновая; 5 - комбинированная. Иногда цифровое обозначение уточняют буквенным для указания некоторых свойств: Н - с наполнителем, М – матовый, ПГ - пониженной горючести.

Что касается маркировки лаков, то чаще всего их определяют как матовый, полуматовый глянцевый, полуглянцевый, высокоглянцевый. Глянцевому лаку соответствует степень блеска от 80 до 90%, полуглянцевому лаку – от 40 до 50%, полуматовому – от 10 до 15%.