В наши дни когенерационные установки прочно вошли в систему электроснабжения и отопления домов на загородных участках. В отличие от недавнего прошлого, когда они могли обеспечивать лишь большие промышленные площади, сейчас их безопасное и компактное конструктивное решение позволяет применять эти установки для частных владельцев (микрокогенерационные установки).
Электроэнегрию в когенерационных установках производят двигатели внутреннего и двигатели внешнего сгорания (так называемые двигатели Стирлинга). Для одновременного производства элекроэнергии и тепловой энергии нужно топливо, которым в таких установках является натуральный газ или пропан. Такая технология, как работа на специальных топливных элементах, в настоящий момент ещё находится в стадии разработки.
Вырабатываемое в когенерационных установках тепло необходимо для работы горячего водоснабжения и отопительных систем частного дома. Электроэнергию используют для работы бытовых электроприборов и, конечно, для освещения. Причём немалый объём тепла вырабатывается в качестве пробочного продукта выработки электроэнергии. Например, микрокогенерационные установки могут иметь мощность от 1 до 6 кВт. Одна установка мощностью 6 кВт может выработать в час 2.27 куб.м. горячей воды (температура в ней доходит до 65 градусов по Цельсию). Выработанное этой установкой тепло вполне отвечает потребностям загородного коттеджа и позволяет нагревать воду в системе водоснабжения внутри дома и в бассейне, отапливать помещения и, кроме того, даже применяться как источник энергии в абсорбционных холодильных машинах.
Когенерационные установки, помимо всего выше перечисленного, очень удобны и практичны тем, что их можно эксплуатировать как в качестве резервного энергоисточника, так и - на большом расстоянии от наружных электросетей - совершенно автономно.
